Montecito Journal, columna invitada de Nicki Parr, Construyendo comunidades resilientes: el poder de las donaciones filantrópicas para apoyar a las empresas locales

En el corazón de cada comunidad próspera se encuentra una red de empresas locales que pueden servir no sólo como columna vertebral económica sino también social. Sin embargo, ante desafíos como las crisis económicas y los desastres naturales, estas empresas suelen ser las más afectadas por la adversidad.

Esto quedó claramente evidenciado en Montecito y Santa Bárbara durante el incendio Thomas de 2018, la posterior recuperación del flujo de escombros y la reciente pandemia de Covid-19. La capacidad de una comunidad para recuperarse de tales desafíos (su resiliencia) puede estar directamente correlacionada con qué tan conectada está esa comunidad, y hemos sido muy afortunados en nuestra comunidad de haber demostrado que somos indiscutiblemente “805 fuertes”.

Pero muchas empresas locales enfrentan desafíos continuos a través de barreras sistémicas que a menudo pasan desapercibidas y de las que no se habla. El acceso a capital asequible para el crecimiento empresarial puede ser mucho más difícil de obtener si se pertenece a una población minoritaria y, sin embargo, estas son a menudo las personas que inician y dirigen empresas a un ritmo mayor que cualquier otro grupo.

Las donaciones filantrópicas emergen como una herramienta poderosa no sólo para apoyar a estas empresas locales sino también para cultivar la resiliencia dentro de la comunidad en general. Ya sea a través de subvenciones, préstamos o brindando tutoría, las organizaciones filantrópicas pueden ofrecer salvavidas a las pequeñas empresas que enfrentan desafíos económicos, ya sea directamente o trabajando con una organización asociada.

Un ejemplo local de este tipo de colaboración significativa es una asociación entre la Fundación Wurwand (iniciada por la cofundadora de Dermalogica, Jane Wurwand) y Women’s Economic Ventures (WEV), una organización local sin fines de lucro centrada en apoyar a las mujeres emprendedoras.

Después de haber puesto a prueba una iniciativa empresarial de gran éxito en Los Ángeles llamada FOUND/LA, que audazmente pretende apoyar a 25,000 pequeñas empresas para 2025, Wurwand, que vive en Montecito, centró su atención en la comunidad local. Reconociendo los desafíos que enfrentan las mujeres, los inmigrantes y los propietarios de empresas BIPOC para obtener capital de trabajo, la Fundación Wurwand otorgó fondos a WEV para que los utilice como capital de préstamo rotativo para propietarios de pequeñas empresas.

Uno de los destinatarios de esta financiación fue Bossie’s Kitchen, un popular restaurante propiedad de mujeres ubicado cerca del Santa Barbara Bowl, que apareció en “Diners, Drive-Ins and Dives” de Food Network en 2023. Inauguración en 2019, justo antes del inicio de la pandemia, significó que Bossie’s había estado tratando de ponerse al día financieramente durante los últimos cinco años. El préstamo de expansión otorgado por WEV/Wurwand Foundation brindó a las propietarias de negocios, Lauren Herman y Christina Olufson, la oportunidad de nivelar e invertir más en el crecimiento de su negocio cuando la financiación bancaria tradicional no era una opción.

Tanto para WEV como para la Fundación Wurwand, Bossie’s fue un ejemplo perfecto del poder de la asociación en acción para apoyar a la comunidad local: una empresa propiedad de mujeres, que creaba empoderamiento económico financiero para los propietarios y los empleados, que creaba empleos y priorizaba las actividades sostenibles y al mismo tiempo apoya a otras empresas locales en su cadena de suministro.

Jane Wurwand es apasionada y clara acerca de su deseo de apoyar a su comunidad local a través de donaciones filantrópicas:

“Las pequeñas empresas no sólo fortalecen nuestra economía y hacen que nuestras comunidades sean vibrantes, sino que representan casi la mitad de todos los empleos en los Estados Unidos. Más que eso, constituyen el carácter y el alma de nuestros vecindarios. Si desaparecen, nuestro sentido de lugar y pertenencia desaparecerá con ellos. Al invertir en nuestros vecindarios (asegurándonos de que nuestros empresarios locales tengan acceso a capital, educación y comunidad) no solo estamos fomentando el crecimiento económico; Estamos nutriendo el alma misma de nuestras comunidades.

La filantropía no se trata sólo de retribuir: se trata de construir un legado de resiliencia y prosperidad en nuestros propios patios traseros”.

La relación de colaboración entre las donaciones filantrópicas, las organizaciones sin fines de lucro centradas en la equidad económica y las empresas locales se extiende más allá del mero apoyo financiero. Al fomentar el emprendimiento y la innovación inclusivos, la filantropía puede ayudar a diversificar la economía local, haciéndola más vibrante, más creativa, más única y más resiliente.

La directora de financiación de WEV, Marni Brook, afirma: “No se puede subestimar la importancia de este tipo de apoyo por parte de la comunidad filantrópica. El compromiso de Jane Wurwand de impulsar a los empresarios locales brindándoles acceso al capital y otros recursos muy necesarios contribuye significativamente a la resiliencia, la diversidad y la vitalidad de nuestras comunidades. Los clientes de WEV se han beneficiado enormemente del apoyo de la Fundación Wurwand como resultado de su capacidad de acceder a capital para el crecimiento y a través de los recursos adicionales que la Fundación ofrece a estas empresas”.

Al apoyar iniciativas que promueven la educación financiera, la capacitación empresarial y el acceso al capital, los filántropos pueden dotar a los propietarios de empresas de las herramientas que necesitan para tener éxito en la economía moderna, fomentando una cultura de resiliencia donde todos tengan la oportunidad de prosperar y prosperar.

¡Da localmente!

Nicki Parr es la directora de operaciones de Women’s Economic Ventures, un 501c3 centrado en apoyar el espíritu empresarial en los condados de Santa Bárbara y Ventura.